SWARAJAMBI.NET – Lionel Messi sekali lagi membuktikan kelasnya di panggung terbesar sepak bola dunia. Meski tidak mencatatkan namanya di papan skor, sang kapten menjadi dalang kebangkitan Argentina saat menumbangkan Inggris 2-1 pada semifinal Piala Dunia 2026 di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Kamis (16/7/2026) WIB.
Dua assist yang dilepaskan megabintang berusia 39 tahun itu menjadi pembeda. Messi mengawali proses gol penyeimbang yang diselesaikan Enzo Fernandez, sebelum kembali mengirim umpan matang kepada Lautaro Martinez untuk memastikan kemenangan Albiceleste.
Argentina sempat berada dalam tekanan setelah Anthony Gordon membawa Inggris unggul lebih dulu. Namun pengalaman dan ketenangan Messi mampu mengubah jalannya pertandingan. Permainan Albiceleste semakin hidup hingga akhirnya membalikkan keadaan dan mengunci tiket ke partai puncak.
Kemenangan tersebut membawa Argentina kembali tampil di final Piala Dunia. Pada laga perebutan trofi nanti, mereka akan menghadapi Spanyol di MetLife Stadium, New Jersey, Senin (20/7/2026) WIB.
Usai pertandingan, Messi mengaku sama sekali tidak terkejut dengan keberhasilan timnya melangkah hingga final. Menurutnya, sejak awal turnamen ia sudah memiliki keyakinan bahwa Argentina mempunyai kualitas untuk bersaing menjadi juara dunia.
“Sungguh luar biasa melihat semua ini terjadi. Sebelum Piala Dunia dimulai saya benar-benar percaya kepada tim ini. Saya yakin kami akan mencapai semifinal dan bersaing memperebutkan gelar. Sekarang kami kembali berada di final. Ini pencapaian yang luar biasa,” ujar Messi kepada FIFA.
Final nanti menjadi yang ketiga bagi Messi di Piala Dunia setelah menjadi runner-up pada 2014 dan mengangkat trofi pada edisi 2022. Kali ini, lawan yang dihadapi adalah Spanyol, tim yang menurutnya memiliki kualitas luar biasa.
“Spanyol adalah tim yang hebat dengan pemain-pemain berkualitas. Mereka memainkan sepak bola yang sangat bagus. Saya mengenal gaya bermain mereka dan banyak pemainnya, apalagi beberapa bermain untuk Barcelona, klub yang selalu saya ikuti. Ini akan menjadi final yang sangat spesial dan saya yakin pertandingannya akan berlangsung ketat,” katanya.
Messi juga memuji mentalitas rekan-rekannya saat bangkit setelah tertinggal lebih dulu dari Inggris. Menurutnya, kesabaran menjadi kunci kemenangan Argentina.
“Kami kembali menunjukkan apa yang sudah kami lakukan selama bertahun-tahun. Tim ini memainkan sepak bola berkualitas, sabar, dan tahu kapan harus menyerang. Setelah mereka mencetak gol, kami justru bermain lebih baik. Kekuatan mental tim ini sangat luar biasa dan itulah yang membawa kami ke final,” pungkas pemain berusia 39 tahun tersebut.(*)
